La existencia es el estado de ser real. Las rocas existen. Los números existen, en cierto sentido. Los unicornios no. Pero ¿qué significa existir? ¿Es la existencia una propiedad, como ser rojo o ser pesado? Kant argumentó que no. La existencia no añade nada a un concepto. Cien dólares reales tienen las mismas propiedades que cien dólares posibles, pero no son iguales en todos los aspectos. La diferencia es que uno existe y el otro no. Pero esa diferencia no es una propiedad en el sentido ordinario.

Los filósofos han debatido si la existencia es un predicado, si se presenta en grados y si existen objetos abstractos como números y proposiciones. Platón creía que sí, en el reino de las Ideas. Los nominalistas lo niegan, sosteniendo que solo existen los particulares. Los existencialistas se centran en la existencia vivida. Para Kierkegaard y Sartre, la existencia no es un hecho neutral, sino una tarea. No solo existes; debes decidir qué hacer con tu existencia. Heidegger distinguió la existencia de la mera presencia. Solo los humanos existen en el sentido pleno, porque solo ellos son conscientes de su propio ser.

Preguntas sobre la existencia

• ¿La existencia es una propiedad? ¿Añadir "existe" nos dice algo sobre algo?
• ¿Qué existe? ¿Objetos físicos, mentes, números, universales?
• Grados de existencia. ¿Existen algunas cosas más plenamente que otras?
• Significado existencial. ¿Qué significa existir como ser humano?

La existencia es el hecho más básico y el más difícil de definir. Se presupone en toda otra investigación.