Bestaan ​​is de staat van echt zijn. Stenen bestaan. Getallen bestaan, in zekere zin. Eenhoorns niet. Maar wat betekent het om te bestaan? Is bestaan ​​een eigenschap, zoals rood zijn of zwaar zijn? Kant betoogde van niet. Bestaan ​​voegt niets toe aan een concept. Honderd echte dollars hebben dezelfde eigenschappen als honderd mogelijke dollars, maar ze zijn niet in elk opzicht hetzelfde. Het verschil is dat de ene bestaat en de andere niet. Maar dat verschil is geen eigenschap in de gebruikelijke zin.

Filosofen hebben gedebatteerd over de vraag of bestaan ​​een predicaat is, of het in gradaties voorkomt, en of abstracte objecten zoals getallen en proposities bestaan. Plato meende van wel, in een rijk van Vormen. Nominalisten ontkennen dit en stellen dat alleen het bijzondere bestaat. Existentialisten richten zich op het bestaan ​​zoals het geleefd wordt. Voor Kierkegaard en Sartre is bestaan ​​geen neutraal feit, maar een taak. Je bestaat niet zomaar; je moet beslissen wat je met je bestaan ​​doet. Heidegger onderscheidde bestaan ​​van louter aanwezigheid. Alleen mensen bestaan ​​in de volle zin van het woord, omdat alleen mensen zich bewust zijn van hun eigen bestaan.

Vragen over het bestaan

• Is bestaan ​​een eigenschap? Vertelt het toevoegen van "bestaat" ons iets over iets?
• Wat bestaat er? Fysieke objecten, geesten, getallen, universalia?
• Graden van bestaan. Bestaan ​​sommige dingen vollediger dan andere?
• Existentiële betekenis. Wat betekent het om als mens te bestaan?

Het bestaan ​​is het meest fundamentele feit en tegelijkertijd het moeilijkst te definiëren. Het wordt verondersteld door elk ander onderzoek.