Uma tarefa é uma atividade que um professor atribui aos alunos. Pode ser uma lista de exercícios, uma leitura, um relatório de laboratório, uma composição ou um projeto de grupo. O objetivo é a prática, a demonstração ou ambos. As tarefas transformam a escuta passiva em trabalho ativo. Fornecem também aos professores provas do que os alunos são capazes de fazer sozinhos.

Nem todas as tarefas são iguais. Uma ficha de trabalho com problemas matemáticos idênticos desenvolve a fluência. Um trabalho de pesquisa desenvolve a argumentação e a utilização de fontes. Uma apresentação em grupo desenvolve a colaboração, embora também possa gerar problemas de aproveitamento indevido por parte dos alunos. As tarefas eficazes têm critérios claros, um cronograma razoável e um propósito que os alunos possam compreender.

Os trabalhos de casa são um tipo de tarefa, mas nem todas as tarefas são trabalhos de casa. As atividades em sala de aula, os projetos de longa duração e as leituras também contam. As melhores tarefas estão ligadas aos objetivos de aprendizagem e evitam atividades repetitivas e sem propósito. Os alunos notam a diferença. E os professores também, ao corrigi-las.

Tipos típicos

• Listas de problemas e exercícios
• Ensaios e relatórios escritos
• Leitura e anotação
• Trabalho de laboratório ou trabalho de campo
• Projetos e apresentações em grupo