Un devoir est une tâche confiée par un enseignant à ses élèves. Il peut s'agir d'une série d'exercices, d'une lecture, d'un compte rendu de laboratoire, d'une dissertation ou d'un projet de groupe. Son but est de permettre aux élèves de s'exercer, de démontrer leurs compétences ou les deux. Les devoirs transforment l'écoute passive en travail actif. Ils permettent également aux enseignants d'évaluer les capacités des élèves.

Tous les travaux ne se valent pas. Une feuille d'exercices de mathématiques identiques permet de développer la maîtrise des compétences. Un travail de recherche développe l'argumentation et la capacité à citer ses sources. Une présentation de groupe favorise la collaboration, mais peut aussi engendrer des comportements opportunistes. Les travaux efficaces comportent des critères clairs, un délai raisonnable et un objectif compréhensible par les élèves.

Les devoirs sont une forme de travail à la maison, mais tous les travaux ne sont pas des devoirs. Les exercices en classe, les projets de longue durée et les lectures obligatoires comptent également. Les meilleurs travaux sont liés aux objectifs d'apprentissage et évitent les tâches répétitives. Les élèves remarquent la différence, tout comme les enseignants lorsqu'ils les corrigent.

Types typiques

• séries de problèmes et exercices
• Dissertations et rapports écrits
• Lecture et annotation
• travaux de laboratoire ou travaux de terrain
• Projets de groupe et présentations