Een opdracht is een taak die een docent aan leerlingen geeft. Het kan een opgavenreeks zijn, een leesopdracht, een labverslag, een essay of een groepsproject. Het doel is oefening, demonstratie of beide. Opdrachten zetten passief luisteren om in actief werk. Ze geven docenten ook bewijs van wat leerlingen zelfstandig kunnen.

Niet alle opdrachten zijn gelijk. Een werkblad met identieke wiskundige opgaven bevordert de vloeiendheid in het lezen en schrijven. Een onderzoeksverslag bouwt argumentatie en bronvermelding op. Een groepspresentatie bevordert samenwerking, maar kan ook problemen met meelifters met zich meebrengen. Effectieve opdrachten hebben duidelijke criteria, een redelijke planning en een doel dat leerlingen begrijpen.

Huiswerk is een soort opdracht, maar niet alle opdrachten zijn huiswerk. Werk in de klas, langlopende projecten en leesopdrachten tellen allemaal mee. De beste opdrachten sluiten aan op de leerdoelen en vermijden nutteloze bezigheden. Leerlingen merken het verschil. Docenten ook, wanneer ze de opdrachten nakijken.

Typische typen

• Oefenopgaven en opdrachten
• Essays en schriftelijke rapporten
• Lezen en annoteren
• Laboratoriumwerk of veldwerk
• Groepsprojecten en presentaties