Uma curta-metragem é um filme com uma duração significativamente mais curta do que uma longa-metragem. A definição varia, mas a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas define uma curta-metragem como tendo menos de 40 minutos. A maioria das curtas-metragens tem entre 5 e 20 minutos. São feitos por estudantes, cineastas independentes e realizadores consagrados. São um campo de treino, um cartão de visita e uma forma de arte por si só.

As curtas-metragens têm diversas vantagens. São mais baratos de produzir. Requerem menos tempo e recursos. Permitem ao cineasta experimentar com estilo e técnica. Podem ser feitos com um smartphone ou com uma equipa completa. Podem ser exibidos em festivais, online ou em salas de aula. Podem impulsionar uma carreira. Muitos realizadores famosos começaram com curtas-metragens. Wes Anderson, Christopher Nolan e Damien Chazelle realizaram curtas-metragens antes das suas longas-metragens.

As curtas-metragens apresentam desafios. Devem contar uma história completa num tempo limitado. Cada segundo conta. Não há espaço para subtramas ou divagações. O cineasta precisa de ser eficiente. A curta-metragem é uma disciplina. Ensina economia e precisão. É também uma forma de expressão. Uma curta-metragem pode ser um poema, uma piada, um pesadelo ou uma revelação. Pode ser experimental ou convencional. A curta-metragem não é uma forma inferior. É uma forma diferente. É o cinema em miniatura.