الفيلم القصير هو فيلم مدته أقصر بكثير من الفيلم الطويل. تختلف التعريفات، لكن أكاديمية فنون وعلوم الصور المتحركة تُعرّف الفيلم القصير بأنه أقل من 40 دقيقة. تتراوح مدة معظم الأفلام القصيرة بين 5 و20 دقيقة. يُنتجها الطلاب، وصانعو الأفلام المستقلون، والمخرجون المعروفون. تُعدّ الأفلام القصيرة بمثابة منصة تدريبية، وبطاقة تعريفية، وفن قائم بذاته.

تتمتع الأفلام القصيرة بعدة مزايا. فهي أقل تكلفة في الإنتاج، وتتطلب وقتًا وموارد أقل، وتتيح للمخرج فرصة تجربة أساليب وتقنيات جديدة. يمكن إنتاجها باستخدام هاتف ذكي أو بفريق عمل كامل. كما يمكن عرضها في المهرجانات، أو عبر الإنترنت، أو في قاعات الدراسة. ويمكن أن تكون بدايةً لمسيرة مهنية ناجحة. فقد بدأ العديد من المخرجين المشهورين مسيرتهم بأفلام قصيرة، مثل ويس أندرسون، وكريستوفر نولان، وداميان شازيل، الذين أخرجوا أفلامًا قصيرة قبل أفلامهم الروائية الطويلة.

تواجه الأفلام القصيرة تحديات جمة. إذ يجب عليها سرد قصة كاملة في وقت محدود، فكل ثانية لها قيمتها. لا مجال فيها للحبكات الفرعية أو الاستطرادات. على المخرج أن يكون فعالاً. الفيلم القصير فنٌّ قائم بذاته، يُعلّم الإيجاز والدقة، وهو أيضاً شكل من أشكال التعبير. قد يكون الفيلم القصير قصيدة، أو نكتة، أو كابوساً، أو كشفاً. قد يكون تجريبياً أو تقليدياً. الفيلم القصير ليس شكلاً أدنى، بل هو شكل مختلف، إنه السينما في صورة مصغرة.