En kortfilm er en film med en spilletid, der er betydeligt kortere end en spillefilm. Definitionen varierer, men Academy of Motion Picture Arts and Sciences definerer en kortfilm som under 40 minutter. De fleste kortfilm er mellem 5 og 20 minutter lange. De er lavet af studerende, uafhængige filmskabere og etablerede instruktører. De er en træningsarena, et visitkort og en kunstform i sig selv.

Kortfilm har flere fordele. De er billigere at lave. De kræver mindre tid og færre ressourcer. De giver en filmskaber mulighed for at eksperimentere med stil og teknik. De kan laves på en smartphone eller med et fuldt filmhold. De kan vises på festivaler, online eller i klasseværelser. De kan starte en karriere. Mange berømte instruktører startede med kortfilm. Wes Anderson, Christopher Nolan og Damien Chazelle lavede alle kortfilm før deres spillefilm.

Kortfilm har udfordringer. De skal fortælle en komplet historie på begrænset tid. Hvert sekund tæller. Der er ikke plads til sideplot eller afvigelser. Filmskaberen skal være effektiv. Kortfilmen er en disciplin. Den lærer økonomi og præcision. Det er også en udtryksform. En kortfilm kan være et digt, en joke, et mareridt eller en åbenbaring. Den kan være eksperimentel eller konventionel. Kortfilmen er ikke en mindre form. Det er en anderledes form. Det er film i miniature.