Un cortometraje es una película con una duración significativamente menor que un largometraje. La definición varía, pero la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas define un cortometraje como aquel que dura menos de 40 minutos. La mayoría de los cortometrajes duran entre 5 y 20 minutos. Son realizados por estudiantes, cineastas independientes y directores consagrados. Son una herramienta de aprendizaje, una carta de presentación y una forma de arte en sí misma.

Los cortometrajes tienen varias ventajas. Son más baratos de producir. Requieren menos tiempo y recursos. Permiten al cineasta experimentar con el estilo y la técnica. Se pueden realizar con un teléfono inteligente o con un equipo completo. Se pueden proyectar en festivales, en línea o en aulas. Pueden impulsar una carrera. Muchos directores famosos comenzaron con cortometrajes. Wes Anderson, Christopher Nolan y Damien Chazelle realizaron cortometrajes antes de sus largometrajes.

Los cortometrajes presentan desafíos. Deben contar una historia completa en un tiempo limitado. Cada segundo cuenta. No hay lugar para subtramas ni digresiones. El cineasta debe ser eficiente. El cortometraje es una disciplina. Enseña economía y precisión. Es también una forma de expresión. Un cortometraje puede ser un poema, un chiste, una pesadilla o una revelación. Puede ser experimental o convencional. El cortometraje no es una forma inferior. Es una forma diferente. Es cine en miniatura.