Un court métrage est un film dont la durée est nettement inférieure à celle d'un long métrage. La définition varie, mais l'Académie des arts et des sciences du cinéma considère qu'un court métrage dure moins de 40 minutes. La plupart des courts métrages durent entre 5 et 20 minutes. Ils sont réalisés par des étudiants, des cinéastes indépendants et des réalisateurs confirmés. Ils constituent un tremplin, une carte de visite et une forme d'art à part entière.

Les courts métrages présentent plusieurs avantages. Ils sont moins coûteux à réaliser. Ils demandent moins de temps et de ressources. Ils permettent au cinéaste d'expérimenter différents styles et techniques. On peut les tourner avec un smartphone ou une équipe complète. Ils peuvent être projetés dans des festivals, en ligne ou dans des salles de classe. Ils peuvent lancer une carrière. De nombreux réalisateurs célèbres ont commencé par des courts métrages. Wes Anderson, Christopher Nolan et Damien Chazelle ont tous réalisé des courts métrages avant leurs longs métrages.

Le court métrage présente des défis. Il doit raconter une histoire complète en un temps limité. Chaque seconde compte. Il n'y a pas de place pour les intrigues secondaires ni les digressions. Le cinéaste doit être efficace. Le court métrage est une discipline. Il enseigne la concision et la précision. C'est aussi une forme d'expression. Un court métrage peut être un poème, une blague, un cauchemar ou une révélation. Il peut être expérimental ou conventionnel. Le court métrage n'est pas un format inférieur. C'est un format différent. C'est du cinéma en miniature.