En kortfilm er en film med en spilletid som er betydelig kortere enn en spillefilm. Definisjonen varierer, men Academy of Motion Picture Arts and Sciences definerer en kortfilm som under 40 minutter. De fleste kortfilmer er mellom 5 og 20 minutter lange. De er laget av studenter, uavhengige filmskapere og etablerte regissører. De er en treningsarena, et visittkort og en kunstform i seg selv.

Kortfilmer har flere fordeler. De er billigere å lage. De krever mindre tid og færre ressurser. De lar en filmskaper eksperimentere med stil og teknikk. De kan lages på en smarttelefon eller med et fullt crew. De kan vises på festivaler, på nett eller i klasserom. De kan starte en karriere. Mange kjente regissører startet med kortfilmer. Wes Anderson, Christopher Nolan og Damien Chazelle lagde alle kortfilmer før spillefilmene sine.

Kortfilmer har utfordringer. De må fortelle en komplett historie på begrenset tid. Hvert sekund teller. Det er ikke rom for sideplott eller digresjoner. Filmskaperen må være effektiv. Kortfilmen er en disiplin. Den lærer bort økonomi og presisjon. Det er også en uttrykksform. En kortfilm kan være et dikt, en vits, et mareritt eller en åpenbaring. Den kan være eksperimentell eller konvensjonell. Kortfilmen er ikke en mindreverdig form. Det er en annerledes form. Det er kino i miniatyr.