O alinhamento das rodas ajusta os ângulos das rodas em relação à estrada e entre si. Se estiver incorreto, o carro puxa para um dos lados, os pneus desgastam-se de forma irregular e a direção torna-se imprecisa. Se estiver correto, o carro mantém-se em linha reta com o mínimo esforço.

Três ângulos são os mais importantes. A camber é a inclinação da roda para dentro ou para fora quando vista de frente. A convergência é o ângulo para dentro ou para fora quando vista de cima. O caster é a inclinação do eixo de direção para a frente ou para trás. Cada um deles afeta a condução e o desgaste dos pneus de diferentes formas.

Sinais de que precisa de um alinhamento

• O carro encosta num dos lados da estrada reta.
• O volante está desalinhado quando o veículo está em linha reta.
• Os pneus apresentam um desgaste irregular, especialmente nas extremidades interiores ou exteriores.
• A direção parece solta ou instável.
• Após bater num meio-fio ou num buraco grande.

As oficinas de alinhamento utilizam alvos laser ou câmaras montados nas rodas e comparam as leituras com as especificações do fabricante. O alinhamento da frente é comum. O alinhamento das quatro rodas custa mais, mas é essencial em carros com suspensão traseira independente. A troca de pneus é uma boa oportunidade para verificar o alinhamento, pois rodas desalinhadas podem danificar um conjunto de pneus novos em poucos milhares de quilómetros. É um pequeno item de manutenção que evita substituições dispendiosas.