A alvenaria é uma construção que utiliza unidades individuais — tijolos, pedras, blocos de betão — unidas por argamassa. É um dos métodos de construção mais antigos e continua a ser um dos mais duráveis. Uma parede de alvenaria bem construída pode durar séculos com uma manutenção mínima.

As unidades são empilhadas em padrões chamados amarrações. Uma amarração corrida desloca cada fiada em meia unidade, o que distribui as cargas e evita juntas verticais contínuas. Outras amarrações, como a inglesa ou a flamenga, criam diferentes texturas visuais e comportamentos estruturais. A argamassa mantém as unidades unidas, acomoda pequenos movimentos e sela as fendas.

A alvenaria é resistente à compressão, mas frágil à tração. Por esta razão, as paredes de alvenaria são espessas e frequentemente reforçadas com contrafortes ou armaduras. As paredes de alvenaria modernas podem incluir reforço de aço, argamassa e ancoragem a uma estrutura de suporte. A alvenaria sem reforço é vulnerável a sismos, e muitos edifícios antigos necessitam de reforço sísmico.

A alvenaria possui também massa térmica. Absorve calor durante o dia e liberta-o à noite, o que pode suavizar as oscilações de temperatura. Num clima adequado, esta é uma vantagem. Num clima inadequado, pode ser uma desvantagem.