किसी शहर या कस्बे के निर्वाचित मुख्य कार्यकारी अधिकारी को महापौर कहा जाता है। स्थानीय नियमों और राज्य के कानूनों के अनुसार, इस पद की शक्तियां काफी हद तक औपचारिक से लेकर नगरपालिका प्रशासन पर पूर्ण नियंत्रण तक हो सकती हैं।

मजबूत मेयर प्रणाली में मेयर को नियुक्ति का अधिकार, बजट नियंत्रण और वीटो पावर प्राप्त होती है। परिषद-प्रबंधक प्रणाली में अधिकांश प्रशासनिक कार्य एक नियुक्त प्रबंधक को सौंपे जाते हैं, जिससे मेयर एक राजनीतिक नेता और परिषद सदस्य के रूप में रह जाते हैं। मेयर पुलिस व्यवस्था, भूमि उपयोग, स्थानीय सेवाओं और विकास तथा पड़ोस की चिंताओं के बीच व्याप्त तनाव से संबंधित मामलों को संभालते हैं।

शहरी महापौर अक्सर राष्ट्रीय स्तर पर तब सुर्खियों में आते हैं जब उनके शहर संकटों का सामना करते हैं या नई नीतियों को लागू करते हैं। राज्य और राष्ट्रीय सरकारों के साथ संबंध वित्तपोषण और नियामक स्वतंत्रता को प्रभावित करते हैं। महापौर के नेतृत्व की गुणवत्ता अल्पकाल में बड़ी आबादी के दैनिक जीवन को काफी हद तक बेहतर या बदतर बना सकती है।

जब भी निवासी किसी सड़क, पार्क या सार्वजनिक सेवा का उपयोग करते हैं, तो उन्हें महापौर के निर्णयों के परिणामों का सामना करना पड़ता है।