Kierunek, w którym skierowany jest dziób statku, nie zawsze oznacza kierunek, w którym statek płynie. Kierunek to kierunek, w którym skierowany jest dziób statku w danym momencie, wyrażony w stopniach od północy.

Kurs odczytuje się z kompasu lub żyroskopu. Różni się on od kursu nad dnem, gdy wiatr lub prąd ustawia statek bokiem. W pilotażu i unikaniu kolizji, zmiany kursu są natychmiastową reakcją dostępną dla oficera dowodzenia.

Autopiloty utrzymują ustalony kurs; nawigator monitoruje, czy kurs ten zapewnia pożądany tor. Gwałtowne zmiany kursu na wodach zamkniętych muszą uwzględniać charakterystykę skrętu statku i wpływ płytkiej wody. Jasne polecenia dotyczące kierunku są podstawą współpracy między członkami zespołu.

• Kierunek, w którym skierowany jest dziób statku
• Odczyt z kompasu lub żyroskopu
• Różni się od kursu nad ziemią
• Podstawowe sterowanie manewrami