जहाज का अगला हिस्सा जिस दिशा में होता है, जरूरी नहीं कि वह उसी दिशा में आगे बढ़े। हेडिंग वह दिशा है जिसमें जहाज का अगला हिस्सा किसी भी क्षण इंगित कर रहा होता है, जिसे उत्तर से डिग्री में व्यक्त किया जाता है।

दिशा कंपास या जाइरो रिपीटर से प्राप्त की जाती है। हवा या समुद्री धारा के कारण जब जहाज एक तरफ झुक जाता है, तो दिशा ज़मीन पर निर्धारित मार्ग से भिन्न होती है। जहाज के संचालन और टक्कर से बचाव के लिए, दिशा में बदलाव करना ही संचालन अधिकारी के लिए उपलब्ध तत्काल उपाय है।

ऑटोपायलट एक निर्धारित दिशा बनाए रखते हैं; नेविगेटर निगरानी करता है कि क्या वह दिशा वांछित पथ पर चल रही है। संकरे जलक्षेत्र में दिशा में तेजी से परिवर्तन करते समय जहाज की मोड़ने की विशेषताओं और उथले पानी के प्रभाव को ध्यान में रखना आवश्यक है। दिशा के लिए स्पष्ट आदेश टीम वर्क के लिए मूलभूत हैं।

• वह दिशा जिसमें जहाज का अगला हिस्सा इंगित कर रहा है
• कंपास या जाइरोस्कोप से पढ़ें
• जमीन पर चलने वाले मार्ग से अलग
• पैंतरेबाज़ी में प्राथमिक नियंत्रण इनपुट