Το σημείο που δείχνει η πλώρη δεν είναι πάντα το σημείο που κατευθύνεται το πλοίο. Η κατεύθυνση είναι η κατεύθυνση προς την οποία δείχνει η πλώρη ενός πλοίου ανά πάσα στιγμή, εκφρασμένη σε μοίρες από τον βορρά.

Η κατεύθυνση διαβάζεται από την πυξίδα ή τον γυροσκοπικό επαναλήπτη. Διαφέρει από την πορεία σε σχέση με το έδαφος όταν ο άνεμος ή το ρεύμα στρέφει το πλοίο στο πλάι. Στην πλοήγηση και την αποφυγή σύγκρουσης, οι αλλαγές κατεύθυνσης είναι η άμεση αντίδραση που είναι διαθέσιμη στον αξιωματικό ελέγχου.

Οι αυτόματοι πιλότοι διατηρούν μια καθορισμένη κατεύθυνση. Ο πλοηγός παρακολουθεί εάν αυτή η κατεύθυνση παράγει το επιθυμητό ίχνος. Οι γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης σε περιορισμένα νερά πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα χαρακτηριστικά στροφής του πλοίου και την επίδραση των ρηχών νερών. Οι σαφείς εντολές για την κατεύθυνση είναι βασικές για τη γεφύρωση της ομαδικής εργασίας.

• Κατεύθυνση προς την οποία δείχνει η πλώρη του πλοίου
• Ανάγνωση από πυξίδα ή γυροσκόπιο
• Διακριτή από την πορεία πάνω από το έδαφος
• Κύριος έλεγχος εισόδου κατά τον ελιγμό