船首が指している方向は、必ずしも船の進行方向とは一致しません。方位とは、船首が特定の瞬間に指している方向を、北からの角度で表したものです。

方位は羅針盤またはジャイロリピーターから読み取られます。風や潮流によって船が横向きになった場合、方位は対地針路とは異なります。水先案内や衝突回避において、方位の変更は操舵士が即座に対応できる手段です。

自動操舵装置は設定された針路を維持しますが、航海士はその針路が目的の航路を描いているかどうかを監視します。狭い水域での針路の急激な変更は、船の旋回特性と浅瀬の影響を考慮する必要があります。針路に関する明確な指示は、操舵室でのチームワークの基本です。

• 船首が向いている方向
• コンパスまたはジャイロスコープから読み取る
• 地上のコースとは異なる
• 操縦時の主要な制御入力