لا يشير اتجاه مقدمة السفينة بالضرورة إلى اتجاهها الفعلي. فالاتجاه هو المسار الذي تشير إليه مقدمة السفينة في أي لحظة، ويُقاس بالدرجات من الشمال.

تُقرأ زاوية الاتجاه من البوصلة أو جهاز إعادة توجيه الدوران. وتختلف هذه الزاوية عن المسار فوق سطح الأرض عندما تُغيّر الرياح أو التيارات البحرية اتجاه السفينة. وفي مجال الملاحة البحرية وتجنب التصادم، تُعدّ تغييرات زاوية الاتجاه الاستجابة الفورية المتاحة لضابط التوجيه.

تحافظ أنظمة القيادة الآلية على اتجاه محدد، ويراقب الملاح ما إذا كان هذا الاتجاه يحقق المسار المطلوب. يجب مراعاة خصائص دوران السفينة وتأثير المياه الضحلة عند إجراء تغييرات سريعة في الاتجاه في المياه الضيقة. تُعدّ الأوامر الواضحة بشأن الاتجاه أساسيةً للعمل الجماعي على جسر القيادة.

• الاتجاه الذي يشير إليه مقدمة السفينة
• اقرأ من البوصلة أو الجيروسكوب
• يختلف عن المسار فوق الأرض
• مدخل التحكم الأساسي في المناورة