De richting waarin de boeg wijst, is niet altijd de richting waarin het schip vaart. Koers is de richting waarin de boeg van een schip op een bepaald moment wijst, uitgedrukt in graden ten opzichte van het noorden.

De koers wordt afgelezen van het kompas of de gyroscopische repeater. Deze verschilt van de koers over de grond wanneer wind of stroming het schip zijwaarts doet afwijken. Bij het navigeren en het voorkomen van aanvaringen zijn koerswijzigingen de meest directe reactiemogelijkheid voor de stuurman.

Autopiloten houden een ingestelde koers aan; de navigator controleert of die koers de gewenste route oplevert. Snelle koerswijzigingen in beperkt water moeten rekening houden met de draaieigenschappen van het schip en het effect van ondiep water. Duidelijke koersinstructies zijn essentieel voor een goede samenwerking op de brug.

• De richting waarin de boeg van het schip wijst.
• Lees af van een kompas of gyroscoop
• Anders dan een cursus over de grond.
• Primaire stuurinput bij het manoeuvreren