Kam ukazuje příď, nemusí být vždy směr, kam loď pluje. Kurz je směr, kterým v daném okamžiku směřuje příď lodi, vyjádřený ve stupních od severu.

Kurz se odečítá z kompasu nebo gyroskopického opakovače. Liší se od kurzu vzhledem k zemi, když vítr nebo proud nakloní loď na bok. Při pilotáži a předcházení srážkám jsou změny kurzu okamžitou reakcí, kterou má velitel k dispozici.

Autopiloti udržují nastavený kurz; navigátor sleduje, zda tento kurz vytváří požadovanou trajektorii. Rychlé změny kurzu v uzavřených vodách musí zohledňovat charakteristiky otáčení lodi a vliv mělké vody. Jasné povely pro směr jsou základem pro propojení týmové práce.

• Směr, kterým směřuje příď lodi
• Čtení z kompasu nebo gyroskopu
• Odlišné od kurzu nad zemí
• Primární řídicí vstup při manévrování