Ładunek nie przemieszcza się wyłącznie na podstawie zaufania. Konosament to dokument wydawany przez przewoźnika spedytorowi, który służy jako pokwitowanie odbioru towaru, dowód zawarcia umowy przewozu, a w formie negocjowalnej – jako dokument własności.

Rejestruje pozorną kolejność i stan ładunku, ilość oraz miejsce przeznaczenia. Banki często wymagają oryginału listu przewozowego przed wypłatą płatności w ramach akredytywy. Elektroniczne listy przewozowe zyskują coraz większe uznanie prawne, jednak w wielu transakcjach nadal dominują oryginały papierowe.

Rozbieżności między fakturą a rzeczywistym ładunkiem stanowią podstawę roszczeń. Faktury klauzulowe zawierają adnotacje o uszkodzeniach lub brakach; faktury czyste nie. Kapitanowie i agenci muszą zachować ostrożność przy podpisywaniu, ponieważ odpowiedzialność przewoźnika w dużym stopniu zależy od treści faktury.

• Dokument przewoźnika pełniący funkcję paragonu, umowy, a czasem tytułu własności
• Szczegóły dotyczące towarów, stanu i miejsca przeznaczenia
• Istotne dla płatności i przeniesienia własności
• Może być papierowy lub elektroniczny