貨物は信頼だけで輸送されるわけではありません。船荷証券は、運送業者が荷送人に発行する書類であり、貨物の受領証、運送契約の証拠、そして譲渡可能な形では所有権証書としての役割を果たします。

船荷証券には、貨物の外観上の順序と状態、数量、および仕向地が記録されます。銀行は、信用状に基づく支払いを実行する前に、多くの場合、船荷証券の原本を要求します。電子船荷証券は法的に認められつつありますが、多くの貿易では依然として紙の原本が主流です。

船荷証券と実際の貨物との間に相違があると、クレームが発生します。条項付き船荷証券には損傷や不足が記載されますが、無記載船荷証券には記載されません。船長と代理人は署名時に細心の注意を払う必要があります。なぜなら、運送人の責任は船荷証券の記載内容に大きく左右されるからです。

• 運送業者の書類は、領収書、契約書、場合によっては所有権証書としても機能する。
• 商品の詳細、状態、および配送先
• 支払いと所有権移転に不可欠
• 紙媒体または電子媒体