Fracht wird nicht allein auf Vertrauensbasis transportiert. Ein Konnossement ist ein Dokument, das von einem Frachtführer an einen Versender ausgestellt wird und als Empfangsbestätigung für die Güter, als Nachweis des Beförderungsvertrags und, in handelbarer Form, als Eigentumsnachweis dient.

Es dokumentiert den Zustand und die Ordnung der Ladung, die Menge und den Bestimmungsort. Banken verlangen häufig ein Originalkonnossement, bevor sie Zahlungen im Rahmen eines Akkreditivs freigeben. Elektronische Konnossemente gewinnen zunehmend an rechtlicher Anerkennung, dennoch dominieren Papieroriginale weiterhin viele Handelszweige.

Abweichungen zwischen Frachtbrief und tatsächlicher Ladung können zu Reklamationen führen. Frachtbriefe mit Klauseln vermerken Schäden oder Fehlmengen; unbelastete Frachtbriefe hingegen nicht. Kapitäne und Agenten müssen bei der Unterzeichnung sorgfältig vorgehen, da die Haftung des Frachtführers maßgeblich von den Angaben im Frachtbrief abhängt.

• Das Dokument des Transportunternehmens dient als Quittung, Vertrag und manchmal auch als Eigentumsnachweis.
• Angaben zu Ware, Zustand und Bestimmungsort
• Entscheidend für die Zahlung und den Eigentumsübergang
• Kann in Papierform oder elektronisch vorliegen.