Białka są budowane na maszynach molekularnych, które można zobaczyć pod mikroskopem elektronowym. Rybosom to duży kompleks RNA i białka, który odczytuje mRNA i łączy aminokwasy we właściwej kolejności. Każda żywa komórka jest zależna od rybosomów w procesie syntezy białek.

Rybosomy bakteryjne różnią się nieznacznie od eukariotycznych, co jest różnicą wykorzystywaną przez wiele antybiotyków. Rybosom ma trzy miejsca – A, P i E – gdzie RNA transferowe kolejno wiążą się, dodają aminokwasy i wychodzą. Tworzenie wiązania peptydowego jest katalizowane przez rybosomalny RNA, co czyni rybosom rybozymem.

Komórki dostosowują liczbę rybosomów do warunków wzrostu. Kriomikroskopia elektronowa ujawniła strukturę rybosomu w szczegółach atomowych i pokazała, jak antybiotyki i czynniki regulacyjne z nim oddziałują. Mechanizm ten jest zarówno starożytny, jak i niezwykle zachowany w całym drzewie życia.

• Maszyna komórkowa syntetyzująca białka
• Składa się z podjednostek RNA i białka
• Odczytuje mRNA i składa aminokwasy
• Cel wielu antybiotyków