Eiwitten worden opgebouwd op moleculaire machines die zichtbaar zijn onder een elektronenmicroscoop. Het ribosoom is een groot complex van RNA en eiwit dat boodschapper-RNA leest en aminozuren in de juiste volgorde aan elkaar koppelt. Elke levende cel is voor de eiwitsynthese afhankelijk van ribosomen.

Bacteriële ribosomen verschillen enigszins van eukaryotische ribosomen, een verschil dat door veel antibiotica wordt benut. Het ribosoom heeft drie bindingsplaatsen – A, P en E – waar transfer-RNA's achtereenvolgens binden, hun aminozuur toevoegen en weer loslaten. De vorming van peptidebindingen wordt gekatalyseerd door ribosomaal RNA, waardoor het ribosoom een ​​ribozym is.

Cellen passen het aantal ribosomen aan de groeiomstandigheden aan. Cryo-elektronenmicroscopie heeft de structuur van het ribosoom tot in atomair detail onthuld en laten zien hoe antibiotica en regulerende factoren ermee interageren. Deze machine is zowel oeroud als opmerkelijk goed geconserveerd in de hele levensboom.

• Cellulaire machine die eiwitten synthetiseert
• Samengesteld uit RNA en eiwitsubeenheden.
• Leest mRNA en assembleert aminozuren.
• Doelwit van veel antibiotica