Proteiner settes sammen på molekylære maskiner som kan sees med et elektronmikroskop. Ribosomet er et stort kompleks av RNA og protein som leser budbringer-RNA og kobler aminosyrer i riktig rekkefølge. Hver levende celle er avhengig av ribosomer for proteinsyntese.

Bakterielle ribosomer er noe forskjellige fra eukaryote ribosomer, en forskjell som utnyttes av mange antibiotika. Ribosomet har tre steder – A, P og E – hvor transfer-RNAer suksessivt binder seg, tilfører aminosyren sin og forlater. Peptidbindingsdannelse katalyseres av ribosomalt RNA, noe som gjør ribosomet til et ribozym.

Celler justerer ribosomantallet i henhold til vekstforholdene. Kryoelektronmikroskopi har avslørt ribosomets struktur i atomdetaljer og vist hvordan antibiotika og regulatoriske faktorer samhandler med den. Maskinen er både eldgammel og bemerkelsesverdig bevart gjennom livets tre.

• Cellulær maskin som syntetiserer proteiner
• Består av RNA og protein-subenheter
• Leser mRNA og setter sammen aminosyrer
• Målet for mange antibiotika