Proteiner samles på molekylære maskiner, der kan ses med et elektronmikroskop. Ribosomet er et stort kompleks af RNA og protein, der læser messenger-RNA og forbinder aminosyrer i den rigtige rækkefølge. Enhver levende celle er afhængig af ribosomer for proteinsyntese.

Bakterielle ribosomer adskiller sig en smule fra eukaryote ribosomer, en forskel der udnyttes af mange antibiotika. Ribosomet har tre steder – A, P og E – hvor transfer-RNA'er successivt binder sig, tilføjer deres aminosyre og forlader. Dannelse af peptidbindinger katalyseres af ribosomalt RNA, hvilket gør ribosomet til et ribozym.

Celler justerer ribosomantallet i henhold til vækstbetingelserne. Kryoelektronmikroskopi har afsløret ribosomets struktur i atomdetaljer og vist, hvordan antibiotika og regulatoriske faktorer interagerer med den. Maskinen er både gammel og bemærkelsesværdigt bevaret gennem livets træ.

• Cellulær maskine, der syntetiserer proteiner
• Består af RNA og protein-underenheder
• Læser mRNA og samler aminosyrer
• Målet for mange antibiotika