Οι πρωτεΐνες συναρμολογούνται σε μοριακές μηχανές που μπορούν να παρατηρηθούν με ηλεκτρονικό μικροσκόπιο. Το ριβόσωμα είναι ένα μεγάλο σύμπλεγμα RNA και πρωτεΐνης που διαβάζει το αγγελιοφόρο RNA και συνδέει τα αμινοξέα με τη σωστή σειρά. Κάθε ζωντανό κύτταρο εξαρτάται από τα ριβοσώματα για τη σύνθεση πρωτεϊνών.

Τα βακτηριακά ριβοσώματα διαφέρουν ελαφρώς από τα ευκαρυωτικά, μια διαφορά που εκμεταλλεύονται πολλά αντιβιοτικά. Το ριβόσωμα έχει τρεις θέσεις - Α, Ρ και Ε - όπου τα RNA μεταφοράς συνδέονται διαδοχικά, προσθέτουν το αμινοξύ τους και εξέρχονται. Ο σχηματισμός πεπτιδικού δεσμού καταλύεται από το ριβοσωμικό RNA, καθιστώντας το ριβόσωμα ριβοένζυμο.

Τα κύτταρα προσαρμόζουν τον αριθμό των ριβοσωμάτων ανάλογα με τις συνθήκες ανάπτυξης. Η κρυοηλεκτρονική μικροσκοπία αποκάλυψε τη δομή του ριβοσώματος με ατομική λεπτομέρεια και έδειξε πώς τα αντιβιοτικά και οι ρυθμιστικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν με αυτό. Το μηχάνημα είναι ταυτόχρονα αρχαίο και αξιοσημείωτα διατηρημένο σε όλο το δέντρο της ζωής.

• Κυτταρική μηχανή που συνθέτει πρωτεΐνες
• Αποτελείται από υπομονάδες RNA και πρωτεΐνης
• Διαβάζει mRNA και συναρμολογεί αμινοξέα
• Στόχος πολλών αντιβιοτικών