Cement jest spoiwem. Twardnieje po zmieszaniu z wodą i spaja materiały. Nie jest betonem. Beton to cement, kruszywo i woda. Cement to proszek, który sprawia, że ​​beton działa. Najpopularniejszym cementem jest cement portlandzki, wytwarzany przez podgrzewanie wapienia i gliny w piecu do około 1450 stopni Celsjusza. Powstały klinkier jest mielony z gipsem, aby uzyskać proszek. Po dodaniu wody cement ulega reakcji chemicznej zwanej hydratacją. Tworzy kryształy, które łączą się i twardnieją.

Cement występuje w kilku rodzajach. Typ I jest uniwersalny. Typ II charakteryzuje się umiarkowaną odpornością na siarczany. Typ III charakteryzuje się wysoką wytrzymałością wczesną, stosowaną, gdy beton musi szybko nabrać wytrzymałości. Typ IV charakteryzuje się niskim ciepłem hydratacji i jest stosowany w betonie masowym. Typ V jest odporny na siarczany i stosowany w środowisku morskim. Cementy mieszane łączą cement portlandzki z popiołem lotnym, żużlem lub pyłem krzemionkowym, aby poprawić wydajność i zmniejszyć emisję dwutlenku węgla.

Produkcja cementu jest głównym źródłem dwutlenku węgla. Reakcja w piecu uwalnia CO2 z wapienia, a paliwo używane do jego ogrzewania uwalnia go jeszcze więcej. Cement odpowiada za około 8 procent globalnej emisji CO2. Branża pracuje nad alternatywnymi rozwiązaniami o niższej emisji dwutlenku węgla, w tym wychwytywaniem dwutlenku węgla, paliwami alternatywnymi i nowymi chemikaliami. Cement jest niezbędny w nowoczesnym budownictwie. Stanowi również problem klimatyczny. Te dwa fakty są ze sobą sprzeczne.