सीमेंट एक बंधनकारी पदार्थ है। पानी में मिलाने पर यह कठोर हो जाता है और पदार्थों को आपस में बांधे रखता है। यह कंक्रीट नहीं है। कंक्रीट सीमेंट, बजरी और पानी का मिश्रण होता है। सीमेंट वह पाउडर है जो कंक्रीट को कार्य करने योग्य बनाता है। सबसे आम सीमेंट पोर्टलैंड सीमेंट है, जिसे चूना पत्थर और मिट्टी को भट्टी में लगभग 1,450 डिग्री सेल्सियस तक गर्म करके बनाया जाता है। परिणामी क्लिंकर को जिप्सम के साथ पीसकर पाउडर बनाया जाता है। पानी मिलाने पर, सीमेंट में जलयोजन नामक रासायनिक अभिक्रिया होती है। इससे क्रिस्टल बनते हैं जो आपस में जुड़कर कठोर हो जाते हैं।

सीमेंट कई प्रकार का होता है। टाइप I सामान्य उपयोग के लिए होता है। टाइप II मध्यम सल्फेट प्रतिरोधकता वाला होता है। टाइप III उच्च प्रारंभिक मजबूती वाला होता है, जिसका उपयोग तब किया जाता है जब कंक्रीट को जल्दी मजबूती प्राप्त करनी हो। टाइप IV कम जलयोजन ऊष्मा वाला होता है, जिसका उपयोग बड़े पैमाने पर कंक्रीट निर्माण में किया जाता है। टाइप V सल्फेट प्रतिरोधी होता है, जिसका उपयोग समुद्री वातावरण में किया जाता है। मिश्रित सीमेंट पोर्टलैंड सीमेंट को फ्लाई ऐश, स्लैग या सिलिका फ्यूम के साथ मिलाकर बनाया जाता है ताकि प्रदर्शन में सुधार हो और कार्बन उत्सर्जन कम हो।

सीमेंट उत्पादन कार्बन डाइऑक्साइड का एक प्रमुख स्रोत है। भट्टी में होने वाली अभिक्रिया से चूना पत्थर से CO2 निकलती है, और भट्टी को गर्म करने के लिए इस्तेमाल होने वाले ईंधन से और भी CO2 निकलती है। वैश्विक CO2 उत्सर्जन में सीमेंट का योगदान लगभग 8 प्रतिशत है। उद्योग कार्बन उत्सर्जन कम करने वाले विकल्पों पर काम कर रहा है, जिनमें कार्बन कैप्चर, वैकल्पिक ईंधन और नई रासायनिक विधियाँ शामिल हैं। आधुनिक निर्माण में सीमेंट आवश्यक है। लेकिन यह जलवायु परिवर्तन से जुड़ी एक समस्या भी है। ये दोनों तथ्य परस्पर विरोधी हैं।