Den aktive ingrediens får æren. Hjælpestofferne gør arbejdet. Et hjælpestof er alt i en medicin, der ikke er den aktive ingrediens. Det kan være et fyldstof for at tilføje fylde, et bindemiddel til at holde en tablet sammen, et desintegreringsmiddel for at hjælpe den med at nedbrydes i maven, et overtræk til at maskere smagen eller et konserveringsmiddel for at forlænge holdbarheden. Hjælpestoffer formodes at være inerte, men det er de ikke altid.

Laktose, et almindeligt fyldstof, kan forårsage fordøjelsessymptomer hos personer med laktoseintolerans. Nogle farvestoffer udløser allergiske reaktioner. Konserveringsmidler som thimerosal i vacciner har været genstand for offentlig bekymring, selvom beviserne ikke understøtter skade ved de anvendte doser. Hjælpestoffer kan også påvirke, hvordan et lægemiddel absorberes. En ændring i fyldstof fra én producent til en anden kan ændre opløsningshastigheden og ændre lægemidlets effekt, hvilket er en af ​​grundene til, at generiske lægemidler skal demonstrere bioækvivalens.

Almindelige hjælpestofroller:

• Fyldstoffer. Tilføj fylde til smådosislægemidler.
• Binders. Hold pulverne sammen i en tablet.
• Disintegrants. Hjælper tabletter med at nedbrydes i tarmen.
• Smøremidler. Forhindrer fastklæbning under fremstillingen.
• Belægninger. Masker smag, kontroller frigivelse eller beskyt mod fugt.

Det er værd at læse listen over hjælpestoffer på en etiket, hvis du har allergier eller intolerancer. De fleste mennesker behøver aldrig at tænke over det.