يُنسب الفضل للمكون الفعال، بينما تقوم السواغات بالعمل. السواغ هو أي مادة في الدواء ليست المكون الفعال. قد يكون مادة مالئة لزيادة حجم الدواء، أو مادة رابطة لتماسك الأقراص، أو مادة مُفتتة لتسهيل تفتيتها في المعدة، أو غلافًا لإخفاء الطعم، أو مادة حافظة لإطالة مدة الصلاحية. من المفترض أن تكون السواغات خاملة، ولكنها ليست كذلك دائمًا.

اللاكتوز، وهو مادة مالئة شائعة، قد يُسبب أعراضًا هضمية لدى الأشخاص الذين يعانون من عدم تحمل اللاكتوز. بعض الأصباغ تُثير ردود فعل تحسسية. المواد الحافظة مثل الثيميروسال في اللقاحات كانت موضع قلق عام، على الرغم من أن الأدلة لا تُشير إلى ضرر بالجرعات المُستخدمة. كما أن السواغات قد تُؤثر على كيفية امتصاص الدواء. تغيير المادة المالئة من مُصنِّع لآخر قد يُغير معدل الذوبان ويُغير تأثير الدواء، وهذا أحد أسباب وجوب إثبات الأدوية الجنيسة للتكافؤ الحيوي.

الأدوار الشائعة للمواد المساعدة:

• Fillers. إضافة حجم إلى الأدوية ذات الجرعات الصغيرة.
• Binders. تجمع المساحيق معًا في شكل قرص.
• Disintegrants. تساعد الأقراص على التفتت في الأمعاء.
• Lubricants. منع الالتصاق أثناء التصنيع.
• Coatings. إخفاء الطعم، والتحكم في الإطلاق، أو الحماية من الرطوبة.

من المفيد قراءة قائمة المكونات غير الفعالة الموجودة على الملصق إذا كنت تعاني من الحساسية أو عدم تحمل بعض المواد. معظم الناس لا يحتاجون إلى التفكير في هذا الأمر.