Der Wirkstoff erhält die Anerkennung. Die Hilfsstoffe erledigen die eigentliche Arbeit. Ein Hilfsstoff ist alles in einem Medikament, was nicht der Wirkstoff ist. Das kann beispielsweise ein Füllstoff sein, um das Volumen zu erhöhen, ein Bindemittel, das die Tablette zusammenhält, ein Sprengmittel, damit sie sich im Magen auflöst, ein Überzug zur Geschmacksmaskierung oder ein Konservierungsmittel zur Verlängerung der Haltbarkeit. Hilfsstoffe sollten eigentlich inert sein, sind es aber nicht immer.

Laktose, ein häufig verwendeter Füllstoff, kann bei Menschen mit Laktoseintoleranz Verdauungsbeschwerden verursachen. Manche Farbstoffe lösen allergische Reaktionen aus. Konservierungsmittel wie Thiomersal in Impfstoffen gaben Anlass zu Bedenken in der Öffentlichkeit, obwohl die Beweislage bei den verwendeten Dosierungen keine Schäden belegt. Hilfsstoffe können auch die Aufnahme eines Arzneimittels beeinflussen. Ein Wechsel des Füllstoffs zwischen verschiedenen Herstellern kann die Auflösungsgeschwindigkeit und damit die Wirkung des Arzneimittels verändern. Dies ist einer der Gründe, warum Generika Bioäquivalenz nachweisen müssen.

Häufige Hilfsstoffrollen:

• Füllstoffe. Fügen Sie niedrig dosierten Medikamenten Volumen hinzu.
• Binder. Halten Pulver in einer Tablette zusammen.
• Disintegrants. Helfen Sie dabei, dass sich Tabletten im Darm auflösen.
• Schmierstoffe. Verhindern Verkleben während der Herstellung.
• Coatings. Geschmack maskieren, Freisetzung kontrollieren oder vor Feuchtigkeit schützen.

Die Liste der Hilfsstoffe auf dem Etikett ist lesenswert, wenn man Allergien oder Unverträglichkeiten hat. Die meisten Menschen müssen sich darüber jedoch keine Gedanken machen.