Een detailhandelaar bepaalt welke producten hij inkoopt, hoe hij ze prijst, waar hij ze plaatst en hoe hij ze presenteert zodat klanten ze opmerken en kopen. Deze activiteiten vormen samen de merchandising. Het bevindt zich op het snijvlak van inkoop, ontwerp en verkoop.

Visual merchandising richt zich op de presentatie en de uitstraling van de winkel. Bredere merchandising omvat assortimentsplanning, voorraadbeheer en promotiekalenders. Het doel is om de omzet en winstmarge te maximaliseren, terwijl de positionering van de winkel behouden blijft. Gegevens over wat verkoopt, wat niet verkoopt en wat samen wordt gekocht, vormen de basis voor continue verbetering.

Goede merchandising zorgt ervoor dat het juiste product gemakkelijk te vinden is op het moment dat de klant klaar is om te kopen. Slechte merchandising leidt tot gemiste inkomsten door voorraadtekorten, overschotten of een verwarrende presentatie. Het blijft een van de kernaspecten die succesvolle retailers onderscheiden van de rest.

Merchandising transformeert een verzameling producten in een samenhangend aanbod.