Un minorista decide qué productos comprar, cómo fijarles el precio, dónde colocarlos y cómo presentarlos para que los clientes los vean y los compren. Este conjunto de actividades se denomina comercialización. Se sitúa en la intersección de la compra, el diseño y las ventas.

El merchandising visual se centra en la presentación y el aspecto de la tienda. El merchandising en general incluye la planificación del surtido, la asignación de inventario y los calendarios promocionales. El objetivo es maximizar las ventas y el margen de beneficio, manteniendo la coherencia con el posicionamiento de la tienda. Los datos sobre qué se vende, qué no y qué se compra en conjunto permiten una mejora continua.

Una buena estrategia de comercialización facilita encontrar el producto adecuado justo cuando el cliente está listo para comprar. Una mala estrategia, en cambio, genera pérdidas económicas debido a la falta de existencias, el exceso de inventario o una presentación confusa. Sigue siendo una de las disciplinas clave que distinguen a los minoristas de alto rendimiento del resto.

El merchandising convierte una colección de productos en una oferta coherente.