En detailhandler beslutter, hvilke produkter de vil købe, hvordan de skal prissættes, hvor de skal placeres, og hvordan de skal præsenteres, så kunderne bemærker dem og køber. Dette sæt af aktiviteter er merchandising. Det befinder sig i krydsfeltet mellem køb, design og salg.

Visuel merchandising fokuserer på displays og butikkens udseende. Bredere merchandising omfatter sortimentsplanlægning, lagerallokering og salgsfremmende kalendere. Målet er at maksimere salg og margin, samtidig med at man forbliver tro mod butikkens positionering. Data om, hvad der sælger, hvad der ikke gør, og hvad der købes sammen, styrer løbende forbedringer.

God merchandising gør det nemt at finde det rigtige produkt i det øjeblik, kunden er klar til at købe. Dårlig merchandising efterlader penge på bordet i form af udsolgte varer, overlager eller forvirrende præsentationer. Det er fortsat en af ​​de kernediscipliner, der adskiller velfungerende detailhandlere fra resten.

Merchandising forvandler en samling af produkter til et sammenhængende tilbud.