Ένας λιανοπωλητής αποφασίζει ποια προϊόντα θα αγοράσει, πώς θα τα τιμολογήσει, πού θα τα τοποθετήσει και πώς θα τα παρουσιάσει, ώστε οι πελάτες να τα προσέξουν και να τα αγοράσουν. Αυτό το σύνολο δραστηριοτήτων είναι το merchandising. Βρίσκεται στο σημείο τομής της αγοράς, του σχεδιασμού και των πωλήσεων.

Το οπτικό merchandising εστιάζει στις προβολές και την εμφάνιση του καταστήματος. Το ευρύτερο merchandising περιλαμβάνει τον σχεδιασμό ποικιλίας, την κατανομή αποθεμάτων και τα προωθητικά ημερολόγια. Στόχος είναι η μεγιστοποίηση των πωλήσεων και του περιθωρίου κέρδους, διατηρώντας παράλληλα την πιστότητα στην τοποθέτηση του καταστήματος. Τα δεδομένα σχετικά με το τι πωλείται, τι όχι και τι αγοράζεται μαζί καθοδηγούν τη συνεχή βελτίωση.

Το καλό merchandising διευκολύνει την εύρεση του σωστού προϊόντος τη στιγμή που ο πελάτης είναι έτοιμος να το αγοράσει. Το κακό merchandising αφήνει χρήματα στο τραπέζι λόγω ελλείψεων, υπεραποθεμάτων ή περίπλοκης παρουσίασης. Παραμένει ένας από τους βασικούς κλάδους που διαχωρίζουν τους λιανοπωλητές υψηλής απόδοσης από τους υπόλοιπους.

Το merchandising μετατρέπει μια συλλογή προϊόντων σε μια συνεκτική προσφορά.