Jazz is ontstaan ​​in de Afro-Amerikaanse gemeenschappen van New Orleans aan het begin van de twintigste eeuw en verspreidde zich snel. Kenmerkend voor jazz zijn improvisatie, gesyncopeerde ritmes, blue notes en een ritmisch gevoel dat bekend staat als swing. Vroege stijlen zoals New Orleans jazz, swing, bebop en later modale en free jazz hebben de muzikale taal voortdurend opnieuw uitgevonden.

Een typisch jazzensemble bestaat uit een ritmesectie van piano, bas en drums, die blazers of koperblazers als solisten ondersteunt. De interactie tussen de muzikanten is constant; solo's ontstaan ​​vanuit en keren terug naar het collectieve spel. Jazz heeft invloeden uit Latijns-Amerika, Afrika, Europa en populaire muziek geabsorbeerd, terwijl de kern van individuele expressie binnen een groep behouden is gebleven.

Belangrijke figuren zoals Louis Armstrong, Duke Ellington, Charlie Parker, Miles Davis en John Coltrane hebben zowel het technische als het emotionele bereik van de muziek vergroot. Jazz bestaat vandaag de dag als een historische traditie én als een levende, zich wereldwijd ontwikkelende praktijk.

Luisteren naar jazz biedt de mogelijkheid om aandacht te besteden aan de spontane gesprekken tussen de muzikanten.