Managers kunnen slechts aan een beperkt aantal mensen effectieve aandacht besteden. De spanwijdte van controle is het aantal directe medewerkers dat door één manager wordt aangestuurd.

Smalle spanwijdtes maken nauwlettend toezicht en ontwikkeling mogelijk, maar voegen extra lagen en kosten toe. Brede spanwijdtes maken de organisatie platter en geven ondergeschikten meer autonomie, maar brengen het risico met zich mee van overbelasting en inconsistente coaching. De optimale spanwijdte hangt af van de complexiteit van de taken, de vaardigheden van de medewerkers, de geografische spreiding en de beschikbare coördinatiemiddelen.

Bij een reorganisatie worden de spanwijdtes vaak bewust aangepast. Technologie en zelfsturende teams maken bredere spanwijdtes mogelijk dan in de klassieke theorie werd aangenomen. Door de managementwerkdruk te meten in samenhang met het personeelsbestand, worden spanwijdtes op papier die efficiënt lijken maar in de praktijk falen, voorkomen.

• Aantal ondergeschikten dat aan één manager rapporteert
• Afweging tussen de diepte van het toezicht en de organisatiestructuur
• Dat hangt af van de complexiteit, de benodigde vaardigheden en de beschikbare hulpmiddelen.
• Moet de werkelijke managementcapaciteit weerspiegelen.