Un manager ne peut accorder une attention efficace qu'à un nombre limité de personnes. L'étendue du contrôle correspond au nombre de collaborateurs directs supervisés par un seul manager.

Un périmètre hiérarchique restreint permet un encadrement et un développement étroits, mais complexifie l'organisation et augmente les coûts. Un périmètre plus large aplatit l'organisation et responsabilise les subordonnés, mais risque d'entraîner une surcharge de travail et un accompagnement incohérent. Le périmètre optimal dépend de la complexité des tâches, des compétences des employés, de la dispersion géographique et des outils de coordination disponibles.

Les restructurations ajustent souvent délibérément les périmètres d'intervention. La technologie et les équipes autogérées permettent des périmètres plus larges que ne le prévoyait la théorie classique. Mesurer la charge de travail managériale parallèlement aux effectifs évite des périmètres théoriques qui paraissent efficaces mais s'avèrent inefficaces en pratique.

• Nombre de subordonnés relevant d'un responsable
• Compromis entre la profondeur de la supervision et les niveaux organisationnels
• Cela dépend de la complexité, des compétences et des outils.
• Devrait refléter une réelle capacité de gestion