Een rechtbank kan niet elk geschil dat zich aandient, beslechten. Jurisdictie is de wettelijke bevoegdheid van een rechtbank om een ​​zaak te behandelen en bindende uitspraken te doen over de betrokken partijen en de zaak zelf.

Materiële bevoegdheid heeft betrekking op het type zaak; persoonlijke bevoegdheid heeft betrekking op de bevoegdheid over de gedaagden. Geografische en hiërarchische grenzen bepalen verder welke rechtbank bevoegd is. Partijen stemmen soms in met de bevoegdheid van een rechtbank via contracten of door voor de rechter te verschijnen; in andere gevallen bepalen bepalingen die de bevoegdheid van een rechtbank buiten de rechtsorde houden en de grondwettelijke beginselen van behoorlijke rechtsgang de grenzen.

Een zaak aanspannen bij een rechtbank die niet bevoegd is, kost tijd en kan vonnissen ongeldig maken. Advocaten van de verdediging onderzoeken de bevoegdheidsgrondslagen al in een vroeg stadium en kunnen een verzoek tot afwijzing van de zaak indienen. Duidelijke bevoegdheidsregels bevorderen de voorspelbaarheid en beschermen gedaagden tegen ongeschikte of verafgelegen rechtbanken.

• De bevoegdheid van de rechtbank om een ​​zaak te behandelen en te beslissen.
• Omvat inhoudelijke en persoonlijke aspecten.
• Beperkt door geografie, hiërarchie en rechtsstaat.
• Een fundamenteel vraagstuk dat aan het begin van de rechtszaak wordt onderzocht.