Un tribunal no puede resolver todas las disputas que se presentan ante él. La jurisdicción es la autoridad legal de un tribunal para conocer de un caso y dictar resoluciones vinculantes sobre las partes y la materia en cuestión.

La jurisdicción material se refiere al tipo de caso; la jurisdicción personal se refiere al poder sobre los demandados. Los límites geográficos y jerárquicos definen además qué tribunal es competente. En ocasiones, las partes consienten la jurisdicción mediante contratos o comparecencia; en otras, las leyes de jurisdicción extraterritorial y el debido proceso constitucional establecen los límites.

Presentar una demanda ante un tribunal sin jurisdicción supone una pérdida de tiempo y puede anular las sentencias. Los abogados defensores analizan detenidamente los fundamentos jurisdiccionales y pueden solicitar la desestimación del caso. Unas normas jurisdiccionales claras fomentan la previsibilidad y protegen a los acusados ​​de tribunales distantes o inapropiados.

• La autoridad del tribunal para conocer y decidir un caso
• Incluye el tema y las dimensiones personales.
• Limitado por la geografía, la jerarquía y el debido proceso.
• Cuestión fundamental examinada al inicio del litigio.