Pengadilan tidak dapat memutuskan setiap sengketa yang masuk ke dalam gedungnya. Yurisdiksi adalah kewenangan hukum pengadilan untuk mendengarkan suatu perkara dan mengeluarkan putusan yang mengikat terhadap para pihak dan pokok permasalahan yang terlibat.

Yurisdiksi pokok perkara berkaitan dengan jenis kasus; yurisdiksi personal berkaitan dengan kekuasaan atas para tergugat. Batasan geografis dan hierarkis lebih lanjut menentukan pengadilan mana yang tepat. Para pihak terkadang menyetujui yurisdiksi melalui kontrak atau kehadiran; di lain waktu, undang-undang yurisdiksi jarak jauh dan proses hukum konstitusional menetapkan batas luarnya.

Mengajukan gugatan di pengadilan yang tidak memiliki yurisdiksi akan membuang waktu dan dapat membatalkan putusan. Pengacara pembela akan meneliti dasar-dasar yurisdiksi sejak awal dan dapat mengajukan mosi untuk menolak gugatan. Aturan yurisdiksi yang jelas akan meningkatkan prediktabilitas dan melindungi terdakwa dari forum yang jauh atau tidak tepat.

• Kewenangan pengadilan untuk mendengarkan dan memutuskan suatu perkara
• Mencakup pokok bahasan dan dimensi pribadi.
• Dibatasi oleh geografi, hierarki, dan proses hukum yang berlaku.
• Isu mendasar yang diperiksa di awal proses litigasi