Soud nemůže rozhodnout o každém sporu, který se k němu dostane. Jurisdikce je právní pravomoc soudu projednávat případ a vydávat závazná rozhodnutí týkající se stran a předmětu řízení.

Věcná jurisdikce se týká typu případu; osobní jurisdikce se týká moci nad žalovanými. Geografické a hierarchické hranice dále definují, který soud je příslušný. Strany se někdy dohodly na jurisdikci prostřednictvím smluv nebo účasti na soudním jednání; jindy vnější hranice stanoví zákony o jurisdikci a ústavní řádný proces.

Podání žaloby u soudu, který nemá jurisdikci, je ztrátou času a může zrušit rozsudky. Obhájci včas prověřují jurisdikční základy a mohou podat návrh na zamítnutí žaloby. Jasná jurisdikční pravidla podporují předvídatelnost a chrání obžalované před vzdálenými nebo nevhodnými fóry.

• Pravomoc soudu projednávat a rozhodovat o případu
• Zahrnuje tematický a osobní rozměr
• Omezeno geografií, hierarchií a řádným procesem
• Základní otázka zkoumaná na začátku soudního sporu