맑은 날에는 육지가 인접한 바다보다 더 빨리 데워집니다. 육지 위의 따뜻한 공기는 상승하고, 바다의 차가운 공기가 내륙으로 흘러들어 그 자리를 채웁니다. 이렇게 육지로 불어오는 공기가 바로 해풍입니다.

해풍은 보통 늦은 오전에 시작하여 오후에 강해지다가 해가 진 후 잦아듭니다. 해풍은 내륙으로 수십 킬로미터까지 불어들어 기온을 눈에 띄게 떨어뜨리고 습도를 높이는 경우가 많습니다. 해풍 전선이라고 불리는 경계면이 해안으로 이동하면서 구름이나 소나기를 동반할 수도 있습니다.

해안 지역 사회는 더운 날씨에 해풍의 냉각 효과에 의존합니다. 밤에는 육지가 더 빨리 식으면서 순환 방향이 반전되어 육풍이 발생합니다. 지역 지형과 더 큰 규모의 바람은 해풍의 세기와 발생 시기를 변화시킵니다.

위성 사진은 때때로 해상에 맑은 영역과 내륙에 형성된 구름선을 보여주는데, 이는 대기 순환과 관련이 있습니다.