धूप वाले दिन, ज़मीन आसपास के समुद्र की तुलना में अधिक तेज़ी से गर्म होती है। ज़मीन के ऊपर की गर्म हवा ऊपर उठती है, और समुद्र से ठंडी हवा ज़मीन की ओर बहकर उसकी जगह ले लेती है। ज़मीन की ओर बहने वाली इस हवा को समुद्री हवा कहते हैं।

यह हवा आमतौर पर सुबह देर से शुरू होती है, दोपहर में तेज़ हो जाती है और सूर्यास्त के बाद शांत हो जाती है। यह कई किलोमीटर अंदर तक पहुँच सकती है और अक्सर तापमान में उल्लेखनीय गिरावट और आर्द्रता में वृद्धि लाती है। समुद्र-हवा का किनारा (सी-ब्रीस फ्रंट) तट पर पहुँचने पर बादल या बारिश ला सकता है।

तटीय समुदाय गर्म मौसम में समुद्री हवा के शीतलता प्रभाव पर निर्भर रहते हैं। रात में जब ज़मीन तेज़ी से ठंडी होती है, तो हवा का प्रवाह उलट जाता है और ज़मीनी हवा चलने लगती है। स्थानीय भू-आकृति और बड़े पैमाने पर चलने वाली हवाएँ समुद्री हवा की तीव्रता और समय को प्रभावित करती हैं।

उपग्रह से ली गई तस्वीरों से कभी-कभी अपतटीय क्षेत्र का साफ इलाका और अंतर्देशीय क्षेत्र में परिसंचरण से जुड़ी बादल रेखा का पता चलता है।