형태소는 의미를 전달하는 언어의 가장 작은 단위입니다. 형태소는 단어 전체일 수도 있고, 접두사, 접미사, 어미 변화와 같은 단어의 일부일 수도 있습니다.

"불행"이라는 단어는 "un-", "happy", "-ness"라는 세 개의 형태소로 이루어져 있습니다. 각각의 형태소는 의미를 전달합니다. 자유 형태소는 단독으로 단어를 구성할 수 있지만, 결합 형태소는 다른 형태에 붙어야 합니다. 언어마다 형태소에 의미를 부여하는 방식이 다릅니다. 어떤 언어는 어미 변화에 크게 의존하는 반면, 어떤 언어는 비교적 고정된 단어 형태를 사용하고 어순이나 조사 등을 통해 관계를 전달합니다.

아이들은 언어의 형태론적 체계를 점진적으로 습득하며, 때로는 예외 사항을 숙달하기 전에 규칙을 과도하게 일반화하는 경향을 보인다("went" 대신 "goed"). 언어 장애는 형태론적 처리 능력을 선택적으로 손상시킬 수 있다. 언어학자들은 형태소를 분석하여 단어의 내부 구조와 새로운 형태를 생성하는 규칙을 설명한다.

언어에서 의미는 형태소, 즉 의미를 지닌 가장 작은 단위에서 시작됩니다.