연료 전지는 전기화학 반응을 통해 화학 에너지를 전기로 변환합니다. 수소는 한쪽으로, 산소는 다른 쪽으로 들어갑니다. 촉매가 수소를 양성자와 전자로 분해합니다. 양성자는 막을 통과하고, 전자는 외부 회로를 통해 흐르면서 전류를 생성합니다. 수소를 연료로 사용할 경우 부산물은 물과 열뿐입니다.

연료전지는 배터리와 다릅니다. 배터리는 에너지를 내부에 저장하는 반면, 연료전지는 연료가 공급되는 한 계속해서 전기를 생산합니다. 따라서 연속 작동에 적합합니다. 또한 연료전지는 연소 과정이 없어 조용하고 효율적으로 작동합니다. 연료전지는 버스, 지게차, 비상 전원 공급 장치, 우주선 등 다양한 분야에 적용될 수 있습니다.

수소 연료전지의 도입은 더디게 진행되고 있습니다. 수소는 생산, 저장, 유통 비용이 많이 들고, 백금 촉매 또한 추가 비용을 발생시킵니다. 내구성은 개선되었지만 여전히 우려되는 부분입니다. 이러한 어려움에도 불구하고, 연료전지는 장거리 주행, 빠른 재충전, 고하중 수송 등 배터리가 한계를 보이는 분야에서 활용되고 있습니다. 트럭과 선박은 유망한 시장으로 꼽힙니다.

일반적인 유형

• 양성자 교환막
• 고체 산화물
• 인산
• 용융 탄산염
• 알칼리성