두 장면이 동시에 일어납니다. 한 방에서는 폭탄이 작동하고, 다른 방에서는 형사가 복도를 뛰어갑니다. 영화는 이 두 장면을 번갈아 보여줍니다. 이것이 바로 교차 편집, 또는 병렬 편집이라고도 불리는 기법입니다. 두 개 이상의 장면이 동시에 진행되는 모습을 번갈아 보여주는 것이죠. 이 기법은 긴장감을 조성하고, 장면들 간의 연결고리를 만들어주며, 이야기의 흐름을 만들어냅니다. 가장 오래되고 효과적인 편집 기법 중 하나입니다.

교차 편집은 20세기 초 D.W. 그리피스가 개척했습니다. 그의 영화 에서 그는 오두막에 갇힌 가족과 그들을 구하러 달려오는 쿠 클럭스 클랜의 모습을 교차 편집했습니다. 이 기법은 그 이후로 꾸준히 사용되어 왔습니다. 에서는 클라리스와 버팔로 빌의 모습을 교차 편집하여 참을 수 없는 긴장감을 조성합니다. 에서는 여러 단계의 꿈을 교차 편집하여 복잡하고 다층적인 클라이맥스를 만들어냅니다. 에서는 세례식과 연쇄 살인 사건을 교차 편집하여 영화 역사상 가장 유명한 장면 중 하나를 만들어냈습니다.

교차 편집은 단순히 동시성을 보여주는 것만이 아닙니다. 의미를 전달하는 것입니다. 두 장면을 병치함으로써 비교, 대조 또는 아이러니를 만들어낼 수 있습니다. 부유함을 보여주는 장면과 가난을 보여주는 장면을 교차 편집할 수 있고, 폭력적인 장면과 평화로운 장면을 교차 편집할 수 있습니다. 편집을 통해 각 장면이 단독으로는 갖지 못하는 관계가 만들어집니다.